造出了50亿年不差一秒的钟 绍兴籍美国国家科学院院士叶军
他以在光频测量领域的突破性成就，被国际同行公认为光学领域的伟大人物之一。
2011年，他当选为美国科学院院士。
2014年，他制造出的原子钟，成为世界上最准的钟，能让整个地球的历史里，都不差一秒钟。
2015年，他被世界著名的诺奖预测机构汤森?路透集团预测为诺贝尔物理学奖的获奖热门之一……
从绍兴出发
走到物理世界之巅
从绍兴出发
走到物理世界之巅
11月1日，美国科学院院士、诺贝尔物理学奖的候选人叶军回到绍兴，参加绍兴一中1985届高三（3）班毕业30周年纪念。
在绍兴一中1985届高三（3）班师生毕业合影前，叶军略弯腰，贴近这张泛黄的照片，仔细看着一张张熟悉又陌生的面孔，尽管照片上并没有他本人。
“蛮遗憾的，当年没能和老师同学一起留张毕业照。”叶军有点怅然若失地说。
1985年夏天，绍兴一中高三学子即将如蒲公英般四散，踏上新的征途时，叶军早已提前一个学期，离开母校绍兴一中，被保送进入上海交通大学物理试点班。
叶军，1967年11月出生于绍兴油车弄（注：现城市广场原址）一知识分子家庭。父亲叶善祥，毕业于大连海军指挥学院，母亲樊常红，生物物理学毕业，曾担任过绍兴市科委副主任。
叶军自幼聪颖过人，初识字后，把家里的几大柜藏书都看了一遍。他常说，书籍里有丰富的知识，有做人的道理。他在绍兴一中初中、高中阶段，成绩一直遥遥领先，没有掉出过年段前三。
“叶军各科成绩都很好，也很爱玩，但更静得下心来听课做作业，这点令我印象深刻。”“瘦瘦高高的，各科都很好，是典型的学霸。”这是叶军的班主任、任课老师对他的一致评价。
在此次同学聚会上，这位高大儒雅的物理学家再三谦虚地说，“高中期间，某某同学的成绩都比我好，我只是机遇好而已。”
叶军岂只是机遇好，为了探索物理世界的奥秘，他远赴美国求学，用了30年时间，站在了物理世界之巅。
11月2日，叶军在绍兴文理学院“风则江大讲堂”做了一场有关原子钟的科普报告：“让这世界有光，它能告诉我们时间。”这诗意的题目颇符合这位德智体全面发展的学霸的一贯形象。
在容纳上百人的大会议室里，叶军面对父老乡亲感慨万千地说：“30年后，回到母校，来到绍兴文理学院，仿佛又回到了年轻时代。一方面同窗之情永难忘，另一方面师长对我的培养之情，就像父母对我的养育之恩。”
研制出7000万年
仅误差1秒的原子钟
美国，落基山下，科罗拉多大学联合研究中心。这个看上去并不起眼的小楼，却是全世界最先进的物理实验室之一，曾经产生世界上最低的温度，也制造出世界上最精准的原子钟。
实验室负责人叶军，大部分时间都待在这幢设备和线路密布的实验室里做实验，夜以继日。
在时间的长河里，1秒只不过是时钟的一声“滴答”。但对物理学家来说，这声“滴答”的定义和测量却走过了漫长的路程。无数物理学家孜孜不倦，只为提高时间测量的精度。
1952年，国际上制成第一台铯原子钟。现存放于美国国家标准技术研究院(NIST)的铯原子钟，精度为每3000万年误差1秒。
有没有比这更精确的时钟呢?
1984年，上高中的叶军参加了全国首届高中物理竞赛。获奖之后，他更是深深地爱上了物理，选择物理作为自己的终生职业。“当你爱上自己的工作时，做任何事情时都想着自己的实验，实验已经不只是工作，更是生活。”他说。
他在美国做研究生时，导师曾在实验室里贴了一张红色的醒目字条，上书：“如果你不想在星期六工作，那你星期天也不要来工作！”
“导师试图通过幽默的语言，告诉我们，当你开启实验室的设备后，必须把整个实验做完，哪怕是通宵达旦。”
而叶军的同事、第一位提出在月亮上面放一个镜子来测量地月距离的教授，则经常讲一句话：“如果你在实验室里干上一个星期，可以省你上图书馆一小时，很值。”在叶军听来，这话大智若愚，隐藏大智慧，做基础物理工作的科学家，如果不动手做实验，永远不知道知识的对与错，如果你的知识永远从图书馆来，就永远没有创新。
2006年至2007年间，叶军经常吃住睡都在实验室。
2007年下半年，才40岁的叶军，带领团队研制出了一口钟，每7000万年仅误差1秒的锶原子钟，这项成就震惊了美国物理学界。2007年度的卡尔?蔡司研究奖、2007年度的拉比奖，这些世界光学领域最著名的奖项，都授予了叶军，他也被国际同行公认为光学领域的伟大人物之一。
再造50亿年
也不差一秒的钟
2014年，一个名为吉尼斯的时钟破了时钟精确度的纪录，在50亿年中误差不超过一秒，它还灵敏到可以显示出重力对时间的影响。这口锶晶格钟比之前的纪录保持者，美国国家标准与技术研究所的量子逻辑钟准确度提高了50%。
而这口原子钟的研制者又是叶军团队！
“50亿年，这个时间比地球的年龄还要长。我还期待原子钟在5~10年间实现更多的突破，能够将时钟的准确性提高到在整个宇宙年龄的范围内，误差不超过一秒。”
这口原子钟，是怎样一口钟呀。
叶军幽默地说，人要保持年轻据说有两大秘笈：一是经常谈恋爱，二是经常探索新事物。而科学家们兴趣在后者。
在过去的25年中，诺贝尔物理学奖曾经5次发给原子、分子、光学领域的14位科学家，足见这些领域的重要性。其中包括华裔物理学家朱棣文教授，而他们的工作或多或少都与原子钟的研究有关。
2012年的诺奖物理学家将原子钟的精确度提高到了前未所有的高度。叶军如果想往前更进一步，必须站在大师的肩膀上，再有创新的想法！
“他测一次，我就测一千次。”叶军说，这一想法虽好，却非创新。
“如果对一千个原子、一万个原子同时进行测量，且实现每一个原子都测得非常精确，这一方法比诺奖物理学家的只测一个原子自然要精确得多。”叶军打算这么干，当然它的难度也大得多。用一个通俗的例子来比喻，相当于，如果家里只有一个孩子，他调皮，你当家长还好控制；如果家里有10个孩子，每一个孩子都很调皮且贪玩，对家长而言，这是个很头疼的事情。同理，如果一千个、一万个原子，一个往东一个往西，而且它们之间还相互作用，你不了解他们的习性，做出的原子钟就不准确。
在过去六七年里，叶军致力于了解原子，把原子之间的相互作用测准，把这口全世界最准的钟做出来。
尽管在实验室，叶军经历了无数次的失败，但是他总是告诫自己，不要气馁，也许第二天结果就会出来。
2014年，叶军真的研制出了一台原子钟，50亿年也不会差一秒的原子钟。
有了这口钟后，他又有了梦想：它是否可以成为人类探索宇宙中未知奥秘的最精密的科学仪器？
这一探索过程令叶军着迷。
400年前，伽利略造出望远镜之前，谁也想不到今后能够发现土星也有自己的月亮；拉姆齐教授发明精密谱线实验手段的时候，没人想到，智能手机可以在世界上的任意角落精确定位和导航，告诉你拥堵的时候该走那条路，这是在做基础科学时想不到的。
“对未知的探索精神非常重要，它可以帮助你打开新窗户，给你带来意想不到的惊喜。”叶军勉励绍兴的学弟学妹，“追求你感兴趣的事情，负起对社会的责任。”（记者沈卫莉 文）
